如果是其他人跟姚燕燕说你肚子怎么小了, 姚燕燕会很高兴, 觉得自己变得更苗条了，但此刻说出这话的人是太后，且太后的表情明显不对劲。

姚燕燕上辈子和太后斗了那么久，从来没有怕过, 这辈子她和太后的关系虽然好了些, 但是此刻面对太后这副不按套路出牌的样子，她却觉得前所未有的棘手。她不由摸了摸自己的肚子, 试探地回了一句, “太后，臣妾的肚子一直这么大呀！”

太后神色复杂地看着她，“你没有怀孕？”

我去！敢情太后这阵子对我这么好, 是以为我怀孕了？

姚燕燕想知道到底是什么给了太后这种错觉。这样的误会坚决要解释清楚！

于是姚燕燕点头说自己没有怀孕，并对太后道：“太后, 您怎么会以为臣妾怀孕了呢？”

姚燕燕说完这句话后, 就眼睁睁看着太后面上的神情从震惊、怀疑到恍然, 最后变作了失望，觉得自己刚才仿佛错过了一场大戏。

姚燕燕一脸懵逼地在太后面前的凳子上坐下, 就听太后怀疑道：“寿宴那晚, 哀家见你小腹微凸, 这是为何？”

姚燕燕：……

原来是这个原因吗？关于皇帝陛下脑洞大开觉得陈国使臣会刺杀他、所以他往身上包铁片的事, 姚燕燕觉得说出来有损陛下威严，于是随口扯了个谎，说道：“太后, 那天臣妾觉得肚子有点凉，所以多裹了层布。”

太后仿佛没有听见姚燕燕的话。

这后宫中，唯一一个得到皇帝宠幸的就是姚妃，且据敬事局的人禀报，姚妃与皇帝在房事上勤快得很，太后心中早有思量，按理说，这姚妃要是身子没问题，早该怀上了，可这姚妃独霸着皇帝的宠爱，却始终没有消息传出，太后一天天看着，这心里着急得很，于是就一次次顶着皇帝的嫌弃给他塞女人，就盼着后宫中哪个女子有幸能怀上龙种，等到皇子降生，皇帝是想独宠姚妃也好，想遣散后宫也无所谓，太后都不在乎，只要大齐江山能有继承人就好。

然而她好不容易找了个机会办场家宴，陛下却一通闹，气得太后再也不想见到他们二人，谁知道寿宴当晚，却见姚妃的肚子微微凸了起来。太后当时便喜出望外，还以为姚妃是怕被人陷害才隐瞒下来，因此也没有问，后面几天她又召了敬事局的人，得知皇帝和姚妃已经好些天没有行房事，心中对姚妃怀孕一事便越发笃定了，因此这些时日才会频频给姚妃赏赐东西，可是现在她才发现，这一切都是她想错了，误会了……

姚燕燕见太后神色不对劲，难得关切了一句，“太后，您怎么了？”

太后让身边侍女扶着回寝宫，闻言恍恍惚惚道：“你走吧，哀家要去歇息一会儿，歇息一会儿……”说着，太后娘娘就晃晃悠悠地被侍女扶着走了，她一边走，一边不断转着手里的念珠，心道：哀家要去睡一觉，醒来再念佛经，念佛经……

姚燕燕站在原地，看着太后背影佝偻，一副深受打击老了好几岁的样子，觉得自己的良心隐隐作痛。但是良心痛归痛，她是不会把太后送来的礼物还回去的，怎么说也能换不少银钱了。

为了避免再刺激到太后娘娘，她以后还是不要来慈和宫了。

心安理得地说服了自己，姚燕燕拍了拍胸脯，转身便离开了慈和宫。

时间一天天过去，大齐的一切，都在发生着改变，这种改变是缓慢的，却有一种向上的力量，让这个原本颓废的国家，日渐焕发出新的生机。

——通州城

一大清早的，城东一间猪肉铺子就打开大门营业了，老板在店铺门口支开摊子，将凌晨才宰杀的新鲜猪肉摆到店门口的一块长木板上，又从屋里取出早就磨好的刀，搁在了砧板上。

他刚刚摆出来摊子，就有等着买新鲜猪肉的顾客奔了过去，生怕晚了一步，就买不到最好的肉了。毕竟这老王家猪肉铺的肉可是这通州城里最好的，甚至有城北的富户天天派下人来他这里买肉。

“王屠户，给我割两斤五花肉，要肥一些的！”一名提着篮子的妇人道。

王屠户应了一声，挑了一块问道：“您看这块行不？”

那妇人看了一眼，满意道：“王屠户给我选的，肯定是好的。”

王屠户哈哈笑了一下，提起刀利落地割下来一块，往称上一摆，不多不少，刚好两斤。他给客人包猪肉的空当，问道：“今日怎的割这么肉？可是家里有了喜事？”

那妇人便笑道：“可不是喜事么？官府出了告示，说是可以把钱存到朝廷那儿，随时可以取回，还有利钱能拿呢！上哪儿找这样的好事？”说着，那妇人付了钱，提着荷叶包着的五花肉便脚步轻快地走了。

王屠户虽然没有细问，但是已然将妇人说的这事儿放在了心上。

一上午还没过，他昨个儿宰的那头猪就卖光了。王屠户收拾了摊子，关上了店铺大门，往后头院子走去。他这房子买的好，前头临街，有个小店面能做生意，后头带个小院子并两间厢房，他和婆娘孩子就住在这里。

刚刚走进院子，就见婆娘从娘家回来了，她挎着菜篮子匆匆从后门进来，一见他便道：“当家的，我有件事要和你商量商量！”

王屠户也道：“正好，俺也有件事要跟你说。”

婆娘先开口说道：“当家的，我这趟去娘家，你猜我弟弟说了啥？”

王屠户问道：“说了啥？”自家小舅子在府衙里当差，虽说只是个小小的衙役，但是对于王屠户这样的小老百姓来说，也是值得重视的人物了。

婆娘跟他回到屋里，便说道：“我弟弟说了，朝廷出了告示，说是家里有闲钱的，可以寄存到国库里，朝廷会给一份凭证，要是能把钱存上一年，就有利钱可以拿！一两银子能拿二十文利钱呢！”

“还有这样的好事！”王屠户起初听见那买肉的妇人说有利钱可以拿时，还以为一两银子一年能拿个几文利钱就不错了，没想到竟然有二十文这么多，当下是又惊又喜，险些回不了神，他急急说道：“媳妇，你可不能诓俺，这是真的？”

王屠户的婆娘不高兴道：“这种大事，我哪儿诓你？这可是我弟弟亲自说的了，这告示都已经贴出来了，约莫等到明天，消息就能传遍全城了！”说着，她询问道：“当家的，咱们家藏着的那些钱，要不要存进去？”

王屠户虽说只是个养猪卖猪的，但他猪肉卖得好，这么多年生意坐下来，攒个一百多两银子的家资，却是没有问题的，对于那些大富之家来说，一百两银子算不得什么，但是对于王屠户这样的小老百姓而言，一百两银子已经很贵重了，担心钱财外露，他们夫妇俩一直将银子埋在主屋的床下，还要时不时瞧上一眼，生怕被贼给偷了。

时下虽然有钱庄，银子可以换成银票放着，也可以将钱存进钱庄里头，但是在钱庄里存钱可是要给钱庄保管费的，而换成银票……夫妇俩就更不踏实了，万一哪天家里着火，把银票给烧没了怎么办？

可是现在……朝廷竟然说可以帮他们存钱，还有利钱可以拿！王屠户一时没敢相信。

他婆娘拍着手道：“当家的，这可是朝廷作保，陛下亲自下的圣旨呢！哪家钱庄能比得上？我回来时可都瞧见了，不少人去钱庄里头取钱要去交给朝廷呢！我可听我弟弟说了，朝廷这次出的存钱名额是有限的，要是人太多就不给存了，错过这个村可就没这个店了！”王屠户夫妇俩都不识字，也看不懂告示，但这事儿是弟弟亲口说的，王屠户的婆娘对此深信不疑。

王屠户正要开口，忽然听见屋子里传出动静，夫妇俩不由抬眼看去，就见一个六七岁的小男孩揉着眼睛从屋里头走了出来，看见儿子，王屠户眼睛一热，开口道：“媳妇，你留下看家，俺这就拿了银子去府衙存钱！”

寻常人家，三十多岁的人都可以给儿子娶媳妇了，但是王屠户年近三十才有了这么个儿子，儿子还天生体弱，夫妇俩就一直为儿子的将来担心，为了多赚些钱给儿子长大后娶媳妇，王屠户夫妇俩连一天都不敢歇着，生怕将来老了病了，干不动了，儿子又还小，一家人坐吃山空，但现在不同了，将这钱存到朝廷那里，他们夫妇俩再也不用提心吊胆担心钱被人偷了，每年从官府那里取到的利钱也够他们一家嚼用几个月了。还能有比这更好的事儿吗？