老夫人听着这话，再看看程昔的脸，忍不住悲从中来。程昔的母亲原是顾家嫡女，闺字梦晚。昔日艳绝京城，多少青年才俊，簪缨世族托媒人上门，几乎将顾家的门槛都踏平了，就为了求娶顾梦晚。

谁知顾梦晚最终居然嫁给了程昔的父亲程知敬，一个没有什么家世背景，仕途也才刚刚起步的六品小官员。顾家对顾梦晚百般娇宠，哪里能容忍她在外吃苦受罪。可顾梦晚自小就有主意，顾家二老疼女儿，原是说什么都不肯，后来程知敬昼夕之间得了圣上的亲眼，火速升了官职。

顾家这才勉强答应将顾梦晚许配给了程知敬。夫妻二人那会儿也是举案齐眉，夫妻恩爱，程知敬甚至连一房妾室都没有。在当时的京城还是一段佳话。可后来好景不长，顾梦晚身子骨本来就弱，生下程昔之后没两年就香消玉损，撒手人寰了。

再后来圣上封程知敬为正二品宣政使，远调汴州。哪知天有不测风云，就在一个多月前，程知敬思念爱妻多年，终于思郁成疾，撇下才刚及笄的女儿便撒手人寰了。

立在一旁的秦氏便笑道：“老夫人，今个昔儿大老远的从汴州赶过来，那可是天大的喜事。您看看，怎么话都没说两句，就先哭上了。”

老夫人一听，登时收了眼泪。丫鬟们赶忙簇拥过来扶着，顺势将程昔披着的大氅拿了下去。因着守孝的缘故，程昔穿着打扮都十分素净，丫鬟们各个面露奇色，纷纷望了过去。

由着丫鬟们搀扶着重新落座，老夫人拉着程昔的手半点没放，径直将人拉在自己身边坐着。大手拍了拍程昔的手背，和蔼可亲道：

“我的宝贝外孙女儿啊，你在汴州这么多年，受苦了。往后你就住在顾家，外祖母照顾你。”

程昔垂着头，眼眶还红红的，闻言点头，乖巧的应了声是，道：“有外祖母庇佑，昔儿日后哪里也不去，就伺候在外祖母的左右。外祖母不要嫌弃我无趣便好。”

秦氏坐在下首，闻言便笑：“昔儿，你可记得我了？我是你舅母，小时候你来玩，我还抱过你呢！”

“自然记得，程昔给舅母问安。”

程昔说着，起身做了个万福。她身形娇弱，纤细，说话声音又软又甜，嘴巴就跟抹了蜜似的。说什么都讨喜。

秦氏看着心里头喜欢，又笑道：“这下可好了，昨儿个明潇还说，自己在院里待着太无趣，几个妹妹们又都是胆小的。现在可好了，昔儿能过去陪着。我可是记得的，明潇打小就喜欢昔儿，还成天要带着她出去买糖人。”

说到小辈们，老夫人便发问道：“明潇她们姐妹几个哪里去了？表妹过来了，也不知道过来问安。”

桂嬷嬷便从旁道：“回老夫人的话，姑娘们还有半个时辰才下学呢！”

“是了，瞧我这记性，那其他的人呢？”老夫人问。

这回是秦氏答话：“老夫人，您忘记了？子阑染了风寒，早便派人回过话了，说是怕传了病气给您。这才说晚些时候再来请安。”

老夫人微微不悦起来，攥紧了程昔的手，忽而又问：“二房的姑且不论，那轻言去哪儿了？他一没上学，二没染风寒。怎么也不知道过来看看表妹？”

“这个……”秦氏面色迟疑，刚要开口解释，忽听外头有脚步声传来，门外的丫鬟们低唤着“大公子”。

屋里的众人循着声音望去，只见珠帘微动，丫鬟将珠帘挑开，一道月牙白的颀长身影阔步走来。这少年模样生得极好，俊逸不凡，气宇轩昂。一身箭袖常服还未来得及换下，人还未至跟前，清朗的嗓音已经传开：

“祖母冤枉我，我这不是过来瞧表妹了！”