宋师柏和封惟都是第一回到省城来。两人一下马车, 看着府城封宅的红漆大门, 就深深呼出一口气, 觉得心情都和府城时不一样。

一旁的李舅舅打趣道：“省城好吧？等后年也就轮到你们了。”

儿子中举，哪怕只是八十六名, 位居榜尾, 李舅舅的心情也是真真的好, 忍不住又念叨起科举念书的话来, “那句话怎么说的，一举成名天下知，这两日多少人在谈论桂榜的事, 你们也要好好努力, 争取后年也能榜上有名，舅舅相信你可以的！”

先前庶子那件事后, 他心中郁闷了许久，昨日一朝接到喜报, 立时就跟年轻了好几岁一样，神清气爽，看着谁都觉得十分高兴。

李舅舅欢喜之下，说话的腔调都比平日文雅了许多，他语重心长继续道：“你爹就指着你这根独苗为他光耀门楣, 你要向你姐夫看齐, 督促自己不能放松——”

宋师柏最不喜欢的就是别人提起考试的事，不想败坏心情，他赶紧转移话题道：“舅舅, 你今日穿这一身真气派，要说是您要参加鹿鸣宴，相信的人肯定也不少。”

“是吗？”李舅舅掸了掸袖口，眼角的皱纹都是意气飞扬：“这件袍子我早两个月就做好了，就是一直不知道有没有机会拿出来穿。”

说到这里，李舅舅赞赏地看了封恒一眼。这一回要不是有这个外甥女婿帮忙，他大儿子还不一定能不能中举。

李舅舅是真心感激封恒。这一路上都是一个劲儿夸着封恒对自家的帮助。

他素来通透，一直就知道科举这条路上，聪明和勤奋固然很重要，但并不是只靠这两样就能考上的，这一回要不是封恒分享了李先生的猜题心得，他儿子许是就要跟其他人一样落榜了。

因着对封恒越来越看好，李舅舅和外甥女婿培养感情的心思也就越发强烈了，不然也不会自家有马车不坐，还要来蹭封家的马车。

这一点，早上出发时他妹子看出来了，封恒和外甥女应该也是明白的，不过眼前这群少年还没有这种眼力劲。李舅舅笑了笑，看着外甥敲开了家门，又指挥着小厮搬行李下车。

“咱们就参加一个鹿鸣宴，舅舅你带那么多东西干什么？”宋师柏几人都是轻装上阵，看着不断从马车上卸下的包裹就有几分不大明白。

李舅舅笑：“你们小孩子家家的不懂。这可是鹿鸣宴，一辈子只有一回，当然要慎重。”

他又对封恒道：“知道蕙心给你备了衣裳，不过你舅母也给你准备了一身，是省城的绣庄新出的，你和玉隐一人一身。”这样就算一个榜首一个榜尾，别人一看就知道他们两个是亲戚关系了。

封恒闻弦知雅意，笑着道谢：“还是舅母惦记我。”

此时李玉隐听见声响已经从里头出来了。

大概是桂榜得中，李玉隐眉眼轻松，对着几个少年脸上也带着淡淡的笑意。

宋师柏素来觉得这位表哥有些难以接近，今日却觉得大表兄出乎他意料的英俊。

他嘴皮子一向利索：“乖乖隆叮咚，这科举也能让人变好看，大表兄越来越玉树临风了。”

封惟和宋师泽，一个是宋师柏的小伙伴，一个素来对族兄十分尊敬，都算得上是宋师柏的应声虫，此时也都跟着一块点头。

听着表弟打趣自己的样貌，李玉隐看他一眼，突然笑：“表弟这话可说错了，城里姑娘可不喜欢我这样的。”

“大表哥怎么知道？”宋师柏立刻接话道，“省城不是流行榜下抢婿吗，大表哥要是拿着张桂榜站到街上去，保管城里丈母娘们要把表哥抢回去藏着。舅舅你说是不是？”

李舅舅被外甥这话奉承得嘴都合不上：“学业为重，学业为重，你大表哥如今可没心思想这些。”

李玉隐却是突然意味不明地看了看封恒，封恒被他看的，脚步顿了一下，心里生出些不妙的预感。

等到众人从门口转移到屋里，李玉隐才笑道：“你们今日才过来，许是还没听到风声吧？”他继续道，“城里这一个月可热闹着呢。”

“什么热闹？”封惟忍不住出声问道。作为解元弟弟，他深深觉得难道还有比桂榜更大的热闹吗。

李玉隐不大想这些话从自己嘴里说出来，就指着一旁的小厮，小厮笑道：“确实热闹着，早在放榜前，赌坊里就开了盘口赌谁会上榜，买的人不少，表姑爷的赔率一降再降，不少人都十分看好表姑爷能中举呢。”

“那些人还真有眼光。”宋师柏忍不住赞了一句。

封恒看了小舅子一眼，这还是成亲以来宋师柏第一回对他这么认同，他心里颇有种受宠若惊之感。

宋师柏的反应，却是立刻别开眼神，倒是封惟道：“每届考试不都有这些事吗？”

“小少爷别急。”小厮笑，心道，后面这才是重头戏：“……放榜之后，后面还有一桩热闹事呢。”

他顿了一下，飞快道：“花媚楼的含娇姑娘点名想让表姑爷成为她的入幕之宾，已经送了好几封笺贴到家里来了。”

小厮说完最后一句，就一缩脑袋退下了。

场上的气氛有些安静。

封惟看着满脸不爽的小伙伴，刚想出声劝一劝，就听到宋师柏拍桌道：“简直不知廉耻！”

李玉隐却是侧头对着封恒道：“那些不归我的请帖，我都给你留着呢。”

他说完这句话，宋师柏刀子似的目光就飞了过去。

李舅舅打圆场道：“鹿鸣宴后，花楼都是免费招待榜上学子的，这是欢场上素来的规矩。学子们要不要去就是自己的事，无人会勉强。”

他的意思是只要封恒没哪个心思，旁人就不用瞎操心，但宋师柏突然便记起李舅舅那一屋子的姨娘，他忍了又忍，才道：“什么规矩，我看能去花楼的都不是什么好人。”

李舅舅心中觉得外甥还没开窍，不过他也不会在这时拆宋师柏的台，到底外甥女婿和外甥女比起来，还是外甥女要更亲近一层。封恒要是能洁身自好，他也是欣慰的。

见众人都把目光转到自己身上，封恒深深觉得自己是被李玉隐坑了一把，他看着义愤填膺的小舅子，咳了一下，道：“鹿鸣宴后，咱们就回琼州府。”

听完自家姐夫的话，宋师柏这才满意。不知道是不是因着刚过来就碰见这件事，他灵光一闪，突然明白过来自己这一趟身上的任务了。

李玉隐看着振奋起来的表弟，却是道：“怕是不行，这一届的亚元晨旭已经跟含娇姑娘打了包票，会把你带过去。要是你宴后立刻走，应该会有不少人诟病你恃才傲物。”

李玉隐说完之后就顿了一下，其实他的本意是想提醒封恒注意，可一想到这些日子送到家里来的笺贴，又想到刚生完孩子的表妹，语气就止不住变了一个样。

“什么恃才傲物？难不成去了花楼就有才了？”家教使然，宋师柏对那些轻浮的人素来无甚好感。

他皱着眉头道，“哪有这种道理？要是自身才学要在青楼里体现，那朝廷还举办科举干什么，学子们拼死拼活地考科举，难道只为了争当嫖客吗？”

李玉隐听着表弟的类比，不禁抽了抽嘴角。

封恒看着小舅子把李玉隐怼得无话可说，却是忍俊不禁道：“还是柏哥儿有见地。”

因着两人间若有若无的火/药味，李舅舅还有些担心封恒不愿穿他带来的衣裳。没想到封恒不仅穿了，还十分合身。

封惟一见他出来就直白夸道：“二哥真好看。”

确实好看，封恒身量足够，穿着绣着金团桂花纹的银灰色暗底圆领长袍，显出几分贵气的雅致。

封恒却是对着李玉隐看了看，心中放心下来。他本来对容貌不甚在意，如今却觉得有一幅好姿容果然是一件好事，至少他看李玉隐被他比了下去，就觉得心中十分爽快。

李玉隐黑着脸，他容貌肖母，眉眼殊丽，先前还不觉得，两人如今穿着相似的袍服，气势上比起封恒就略逊几分。李玉隐看着封恒脸上的嘲笑，脸真是乌漆麻黑。

他揉揉太阳穴，看着一旁眼里眉梢都写着满意的李舅舅，心里知道他爹打什么主意。

可是先前因着李玉然那件事，他们父子的关系到今日才修好，李玉隐也不愿再跟他爹起冲突。

李舅舅左看看外甥女婿，右看看儿子，高兴地笑道：“人靠衣裳马靠鞍，这回你们一眼看去就是自家人，一定没有人会认错了。”儿子虽然位次低，可毕竟是亲儿子，他总得帮他一把才行。