姜朝祁温柔地对她说：“我这就去跟父王说，阿辞放心，有哥哥在，你一定会顺利嫁给钟离毓的，可郸骥国山高水远，嫁过去后，哥哥再也没法护着你了，阿辞一定要乖乖的，懂事些，别被人欺负去了。”

自出嫁，别五年，至死不复相见。

现在她又回来了，回到了十五岁的年华，哥哥，父王都在她身边，真好。

“哥哥，我好想你。”姜曦辞像个耍赖的小孩子般蹭着哥哥的衣服不愿意撒手。

姜朝祁没有觉得奇怪，自家妹妹从来没有单独离家过，这次一走就是将近一个月，一路上不知受了多少委屈，再怎么撒娇也是正常的。

他转过身，伸手捏了捏姜曦辞婴儿肥未褪的水嫩脸颊，故作恶狠狠地说：“小丫头现在知道后悔了，跑的时候怎么没想过哥哥”

姜曦辞破涕为笑，对姜朝祁做了个鬼脸：“哥哥不生阿辞的气就好。”

姜朝祁抚额叹气：“我是不生气，府里那位可是气得厉害，你还是想想怎么安抚老头子的情绪吧。”说着又捏住姜曦辞鼻子，惹得姜曦辞挣扎一通，“还好阿辞机灵，没做出荒唐的事，偷偷回来了，老头子对外称你生病，若是再拖上一阵，可就要被戳破了。”

说完将姜曦辞拉到身后，对叶惊蛰拱手：“多谢叶兄平安送回舍妹，不如随我去王府一叙，我和父王也好当面致谢。”

叶惊蛰回礼，嘴中却道：“不了，叶某一介粗人，救郡主本为分内之事，便不打扰郡主和世子谈话了，先行告退。”

姜朝祁张嘴还想挽留，叶惊蛰却已大步离开，姜朝祁语噎，这位骁骑尉真是随性，他竟不知究竟是该夸赞他不贪功好还是斥责他不守礼好了。

叶惊蛰刚出醉香楼大门，季鸣就迎了上来：“叶哥，怎么这么快就出来了”

“不出来在那看兄妹情深吗”

“那……那王爷那边……”

“既答应了郡主，木已成舟，反悔也来不及了，无妨，反正我也不想和这些王孙贵族多做接触，一路奔波劳累，待安顿好沈先生，你就先回去休息吧。”

季鸣应下。

夕阳西下，华灯初上。

叶惊蛰独自一人踱步在人烟稀少的西市小道上，即使他刻意放慢步伐，“安宅”两个大字还是很快映入眼帘。

“少爷，您回来了。”家中小厮见叶惊蛰回来，恭敬问候。

叶惊蛰任骁骑尉，前些年在威武大将军苏康手下历练时，一年不回家也是常有的事，故家中只请了两三人负责洒扫和照顾母亲。

母亲……叶惊蛰眼神一黯，眉宇间闪过一丝阴霾，缓缓开口：“北房怎么样了”

“还是老样子，谁也认不得，少爷可要去看看夫人”

叶惊蛰冷哼一声：“不去，让冬梅好好照顾着，我回书房了，你莫要跟来。”

“是，少爷。”小厮望着叶惊蛰冷硬的背影，摇头叹气，好好的名门之后，却变成如今模样，小小年纪无亲无故，夫人还……少爷真是可怜孩子。

书房内明起烛火，为冰冷的房间添上一点温暖，叶惊蛰望向东边，安宅向东五里，仅仅隔了一条街的地方，是门庭若市的靖文侯府，老爷叶泉任户部侍郎，其子叶崇舟是大皇子伴读，其女叶如萱是出了名的才女，朝中皆赞誉叶侍郎教子有能，叶家如日中天。

呵，父慈子孝，好一幅天伦之乐图。

等着吧，叶家，叶泉，还有叶苏氏，此十年，彼十年，且看他叶惊蛰究竟是丧家之犬还是池中金鳞。