散掉的骨架给打捞带来空前难度, 捞尸队一忙就是一日一夜，除了一开始李家祖坟旁边的河弯之外, 廖无言又推测出了另一处沉尸地点, 同样捞出许多尸骨。

死去的孩子们都太小了，饶是基本确定全是女孩儿，可因为身体还没发育完全, 个人特征不明显, 外伤也不多, 导致根本没办法具体到个人。

晏骄和闻讯赶来增援的郭仵作、贾峰, 并都昌府内几名仵作埋头苦干，也只能勉强根据尸骨的大体年龄分成几堆。

火把已经换过一轮，东方的天际开始泛起鱼肚白, 可晏骄还没有停下休息的意思，都昌府几名仵作年纪偏大，这会儿已经快撑不住了。

都是常年跟衙门打交道的, 大家对政治风向也颇敏感：

都昌府境内出了这样绵延多年的大案, 前头已经卸任的知府们暂且不提，孟径庭这个在任的着实脱不了干系。

眼见正主都不在, 庞牧又一副随时要杀人的架势, 便都不敢吭声, 只是偷偷活动下僵硬的手脚和腰背，又继续睁着肿痛的双眼忙活起来。

晏骄机械的梳理着那些白骨，脑海中空白一片，好像只要再努力一点, 这些可怜的孩子们的亡魂就能……

不，她现在所做的，也不过是自我安慰罢了。

死者，永远不可能再复活。

“差不多了，”庞牧不知什么时候来到她身边，低声道，“歇歇吧。”

晏骄摆弄骨头的动作不停，两只眼睛直勾勾盯着手中那颗小小的骷髅头，声音沙哑，“你说，我们为什么不能早一点发现”

她想拼凑来着，但大家的骨头都太像了，根本无处下手，最后不得不放弃。

“你已经做得很好了。”庞牧叹了口气，不由分说把人从地上提起来，按到一边的躺椅上，又强行给她盖了毯子，“先睡一觉，等会儿还要审案呢，没精神怎么成”

因受害者出乎意料的多，庞牧索性命人就地安营扎寨，如今河岸上已经一溜儿排开十几顶半开的帐篷，供大家轮流休息。

晏骄还想挣扎着起来，可一撑胳膊才发现身上软绵绵的，所有的力气都被耗尽了，庞牧伸手一戳，她就再次躺了回去。

“我睡不着。”晏骄摇头，一双眼睛红彤彤的。

只要一闭上眼睛，好像就能听见无数女孩子凄厉的哭喊，看见她们绝望的挣扎。

她们还这样小，死去的时候，该多么无助呀。

庞牧重新替她掖了掖毯子，极尽轻柔的吻了吻额头，“睡吧，有我呢。”

简简单单的五个字却带有难以形容的安抚力量，晏骄只觉沉重的倦意滚滚袭来，从四面八方将她包裹，来不及再说什么，便已沉沉睡去。

等晏骄睡着之后，庞牧又亲自去查看了进度，打发几名仵作暂且休息，并安排林平等人分两班倒换作业。

已经暂时彻底丢开弟子的廖无言同样熬红了眼，同样睡不着，正抱着一壶浓茶不断的喝，又念念叨叨的在纸上划拉着什么。

见庞牧过来，他面带急色道：“眼下我做两种猜测，一是这种鱼只吃腐肉，这倒也罢了；二是也吃新鲜血肉，别处也有，却有些不妙，须得叫百姓们留神才行。”

庞牧点头，示意他稍安勿躁，又夺了茶壶，随手丢给不知哪儿冒出来的小八处理，“我已问过林平，他算是见尽了都昌府内外九成九的鱼，只说与原先一种鱼颇像，我又问过几个本地渔夫，也没在别处见过。”

“大人的意思是，”乍一没了茶壶，廖无言还有些不适应，习惯性的抓了抓手指，这才道，“这些鱼本也是寻常鱼种，只是恰好薛家庄的人年年活祭，它们吃了腐肉，有了变化”

“我是这么想的，”庞牧点头，“我也打听过了，因这一带多有坟场，本地人十分忌讳，从不肯在本条支流内捕捉河鲜，自然也不大留心里头有什么鱼。”

听了这话，廖无言才算放了心，又难掩好奇道：“只是我不大明白，他们要如何用这鱼”

庞牧本是过来劝他睡觉的，毕竟文人总是体弱些，奈何对方此刻明显是浓茶喝多，过于亢奋，勉强无用，也只好说了。

“那薛氏倒是想交代，奈何薛家庄的人从来不许女子参与正事，她也只是隐约偷窥过几眼，貌似是只取鱼骨，鱼肉之流都喂狗……薛家庄私兵虽已被仲云剿灭，下剩的却都疯魔一般，听不进人话，口口声声河神、祖宗的，”庞牧厌恶道，“如今即便审案也只是鸡同鸭讲，我懒得废话，且多多的饿几顿再说。”

这一饿便到了次日晌午。

睡梦中的晏骄是被饭香熏醒的。

她记得入睡时天色微明，可这会儿，却已日头高照，而瞧着外头情景，怎么都不像只过了半天的样子。

“醒了”庞牧笑着招呼道，“你都四顿没吃了，先喝碗热粥。”

四顿晏骄迷迷瞪瞪的走过去，犹如一团浆糊的脑子渐渐回神：她足足睡了一整天还多

不光她，廖无言和庞牧他们也都轮着休息过，前后脚起来，衣裳头发都不大整齐。

浓郁的米香疯狂朝晏骄袭来，她这才后知后觉的感到胃壁都快被自己消化了，忙去庞牧身边坐下，捧着碗就喝，结果又被烫出眼泪。

众人失笑，庞牧忙将自己那碗反复倒了几个来回，又狠狠吹过，“你先喝这个。”

晏骄是真的怀疑自己下一刻就要饿死了，也顾不上推辞，一口气灌下去半碗，等腹中饥饿感淡去，这才有工夫问回来的齐远。

“发现了几个地窖，除了剩余私藏铁器之外，里头有十来个女子，其中三个还大着肚子。”说起这些来时，齐远的表情中充满极度的鄙夷和憎恶，如同在描述一堆会喘气的垃圾。

“女人”晏骄惊讶道，“也是薛家庄的”

“应该不是，”齐远摇头，“我叫薛氏认过了，她说从未见过。只是庄上偶尔也突然会有婴儿出现，可她确认期间并未有女子有孕，但每每官府来查验人口时，却也有了爹娘……”

大约是被囚/禁的年月太久，中间又遭受着非人的折磨，那十来个女子都不同程度的疯了。会打人还算好的，大多数便如行尸走肉，不管他们问什么都没有任何反应。

刚捧起第二碗米粥的晏骄顿时觉得吃不下去了。

素来少年老成的图磬此刻也有些抓狂，“没法儿审，知道内情的无非薛家庄的人和这些女子，可前者认准了什么河神，死不开口；后者却又这般……”

齐远冷笑一声，“依我说，左右都是些走火入魔的死脑筋，倒不如就地杀了干净。”

话虽如此，可他也知如今不是将在外君令有所不受的时候了，总得照规矩办事。

这时，刘捕头从远处跑来，紧绷许久的脸上竟意外有了点轻松。

“大人，有消息了！”