顾明漓都被这一巴掌打懵了,满脸呆滞,许久才反应过来,赶紧爬过去抱着顾老夫人的腿,哭着求道：“求祖母开恩,求祖母开恩，不要赶我们出去！”

她见顾老夫人面色冷峻,赶紧又转过去苦求秦氏，一连声的求饶道：“母亲，母亲！明漓知道错了,以后再也不敢没有规矩了！母亲,求您饶我姨娘一次,不要把她赶出去！她可是我的亲娘啊，求求母亲大人大量，饶过我们罢！”

秦氏冷哼一声,直接将衣袖震开,没搭理。

反倒是老太太态度坚决,毫不留情道：“明漓,这里没你什么事。白姨娘是不能留了,即刻就送走,来人啊！”

立马就有婆子去拉人，白姨娘哭着大叫大嚷，怎么都不肯走,直接被几个粗使婆子顺着地拖,发髻散落,泪水涟涟，连衣裳都滚皱了，好不可怜。

顾明漓扑跪到顾斐腿边，两手死死扒着他的腿，求道：“爹爹不要，爹爹！姨娘纵是犯了再大的错，可也不至于把她赶出去啊。她一个妇人，把她赶出去了，要她怎么活啊！何况姨娘身子又不好，眼下又受了伤，现在把她赶出去，岂不是活活要了她的命！求父亲看在我姨娘伺候您多年的份上，饶她这么一回！父亲！”

顾斐一听，心登时软了下来，又念起往昔白姨娘的好处来，尤其是床上的花招尤其的多。还真有那么点舍不得。可又不能忤逆了自己的母亲，只好退而求其次，开口道：“母亲，您看这样可行？把人发落到庄子里头反省反省，她一个弱质女流，被赶出府去，那不是要了她的命？传扬出去，不知道的还以为是我们顾家欺负一个妾室，名声也不好听啊！”

顾老夫人立马道：“那你动手打明潇的时候，有没有想过会要了淑兰和我的命啊！一个妾室而已，怎得你这般喜欢！你这是要宠妾灭妻，你可是要气死我这个老母亲啊！”淑兰是秦氏的闺名。

顾斐哑口无言，只垂首默然。

顾老夫人却不肯轻易放过他，又严厉的斥责道：“明潇可是咱们顾家嫡出的长女，秦家又是书香门第，真要闹起来，秦家上门说理，你有几条道理？”

顾斐惭愧道：“母亲教训的是，是儿子做事冲动了。”他又抬眼去看了一眼顾明潇，微微迟疑。

顾明潇却是不肯看他，头一侧直接躲进了顾老夫人怀里，哭着唤道：“祖母救我！阿爹又要打人了！”

老夫人到底是顾及着顾斐的颜面，也应了他的意思，把白姨娘发落到庄子里。不准带任何丫鬟婆子伺候，也不准带什么细算。白姨娘听闻，又是大哭了一场，被几个丫鬟婆子硬拖了下去。

顾明漓赶紧跑去拦人，结果顾老夫人下令，直接让丫鬟将她关到菡萏院里，不准她随意出院。

如此，程昔扶着顾明潇要回牡丹院，一众人这才要散开。

顾斐见顾轻言要随着众人走，立马出声拦他，“谁让你走的？你给我回来！跪下！”

程昔听了声响，回身望了一眼。顾轻言对她摆了摆手，示意她赶紧走。到了这种时候，顾轻言还是那个很孝顺的顾家大公子。

“爹。”

顾轻言掀袍就跪，不卑不亢道：“我是为人子的，您要打要罚，我也没有意见。但求您今后不要再动明潇一根手指头。她是我妹妹，我不许任何人动她，包括您。”

顾斐简直要被顾轻言气笑了，同时又暗暗感慨这个儿子跟自己年轻时真像。一样的倔强脾气，一样的疼宠妹妹。一时间也没甚么火气，可又不想失了大家长的威严，遂冷冷吩咐：

“你不许走，就在这跪一个时辰，什么时候想明白了才能起来！”

顾轻言应得十分爽快，“好的爹，我听见了，您快去忙罢。”

如此，顾斐这才心满意足的离开。

结果没曾想，他才一走，顾轻言立马从地上站了起来，拍了拍衣角上的灰尘。余光瞥见边上站着个下人，遂偏过头去，笑着问：“知道该怎么说罢？”

“知道，知道，大公子请放心！”

这下人立马小鸡啄米似的点头。

顾轻言这才满意，扬长而去。

牡丹院。

顾明潇坐在榻上啜泣不止，老夫人那里派了好几回丫鬟问了，连大夫都请了过来。生怕顾明潇真的伤到哪里了。

虽说是被自己亲爹打的，可那么多人都看着，顾明潇向来心高气傲，别提有多委屈了。眼眶都哭肿了，还不许任何人进屋。

秦氏在外头急得团团转，生怕顾明潇想不开再弄伤了自己。可又不好贸然进屋，只怕拉着程昔的手，让她替自己进去瞧瞧。

程昔应了，推门就进。没曾想迎面而来就是一个枕头。正正好好砸她头上去了，虽不是很疼，但还是吓得轻“啊”了一声。

顾明潇还以为是哪个丫鬟婆子，随手就丢了个枕头过去。她虽然心高气傲，又有点京中贵女的娇蛮，可是为人却很真挚善良。若是换了旁人家的小姐，砸的可能就是花瓶了。

“呀，表妹，怎么是你！快，让表姐看看砸疼了没有！”顾明潇立马站起身来，蹭蹭几步走了过去，拉着程昔替她查看。见只是脖颈处微微有点发红之外，这才大松口气。

“大表姐，你别哭了，都是我不好，你骂我吧，可别跟自己的身子过不去。”程昔柔声道。

顾明潇疼程昔还来不及，怎么可能会骂她。心里时时刻刻都记着程昔幼时就没了母亲，遂对她百般偏爱，把能给的爱都给她，生怕她在顾家受半点委屈。当下就拉着程昔的手坐回榻上，只道：

“又不是你的错，我做什么要骂你？难不成在你心里，大表姐就是个蛮不讲理的人？”

程昔摇头，声音又软又糯，“我只是觉得，大表姐为了我受了罪，我心里很是过意不去。大表姐若是心里委屈，只管骂我两句便是。”

顾明潇便道：“我早说了，同你不相干，就是我自己看不惯白姨娘。现在可好了，一耳光换她被送去庄子，我心里开心着呢。”

虽然嘴上如此说，可顾明潇还是落着眼泪，一边好强，一边又很柔弱。明明自己也是需要人保护，可一遇见危险还是能立马站出来保护别人。

这就是顾家的大小姐，正直，真挚，善良，有点娇蛮莽撞，又单纯的可爱。怪不得连宁王世子那样的人都喜欢她。她是个值得被人捧在手心里宠的女子。沈青舟当真是没有眼光。

“我啊，才不要原谅阿爹，他总是如此。谁最先哭了，他便不分青红皂白的相信谁，袒护谁。仿佛我们都不会哭一样。”顾明潇拉着程昔的手，鼻音还是很重，“我也不怕被人笑话，不是他沈青舟不喜欢我，而是我顾明潇不喜欢他了！我不管是家世还是相貌都是一等一的，做什么要去倒贴一个不喜欢自己的男人。”

程昔见顾明潇看得通透，也觉得没有再劝解的道理。强扭的瓜不甜，即使沈青舟再好，可若是一个男人的心不在自己这里。纵是嫁给了他，也不会幸福的。与其两相折磨，不如痛痛快快地放手。

也许再见面时还没有那么尴尬。

“在我心里大表姐永远都是最好的，日后定然会遇见更好的。”程昔从桌上取来熟鸡蛋，轻轻给顾明潇揉了揉脸。

“啊，轻点，好疼。”

顾明潇呼痛，想了想又叮嘱程昔，“你以后可得擦亮眼睛了，宁愿找一个喜欢自己，可自己不喜欢的人。也决计不要找自己喜欢，可不喜欢自己的人。咱们女子就是要好生对待自己，与其奢望天边浮云，不如过好自己的小日子。谁知道日后嫁的人要纳几房妾室，整日斗来斗去真的没有意思。”

程昔笑着点头，表示自己记住了。

顾明潇又道：“其实，我觉得我大哥哥跟你挺配的，但是我觉得你好像不太喜欢他。”

程昔手一顿，神色不甚自然道：“他是我表哥，有什么喜欢不喜欢的。”

顾明潇道：“也是，不过话说回来，你跟我大哥哥应该是不可能的。”

程昔心里一紧，鬼使神差的问道：“为什么？”

“你常年不在京城，也许不知道。晋王膝下有一独女，常年陪伴在太后左右，人称嘉清郡主。这个小郡主很得宠爱，不仅是皇上和太后，就连几个皇子对其也很是宠爱。你说奇怪不奇怪，小郡主那么多人都瞧不上，偏偏瞧上了我大哥哥。早两年就放言道，今生非我大哥哥不要，你说她大不大胆？”

顾明潇道，丝毫没瞧出来程昔的神色变化，又接着道：“这不，太后要从九华山回来了，嘉清郡主肯定也会跟着回来。到时候你就能见到了。她虽然是个郡主，可是还挺好相与的，比宁王世子强太多了。她是个极其美丽的姑娘，性子也挺好，你应该会喜欢她的。”

不知怎么的，听到顾明潇如此说，程昔居然觉得心里一紧，就像是有什么东西要偷偷溜走一样。她刚开始很烦顾轻言动不动就作弄她，可后来相处久了，又发现顾轻言爱妹如命，是个很重情的人。甚至为了妹妹，可以跟宁王世子作对，也不惜跟自己父亲顶撞，是个很勇敢的人。他不会说什么甜言蜜语，可是可以尽力讨她欢心，是个愿意把她捧在手心里宠的人。

最关键是，顾轻言说了，他很喜欢她。

程昔便信了，结果怎么还冒出来一个嘉清郡主。

从顾明潇那里出来后，程昔有些心不在焉，她也不知道自己是怎么了。好端端的一下子就失落了，不知道从什么时候开始，就已经习惯了顾轻言的作弄。如果以后顾轻言把作弄她的小伎俩用在旁的姑娘身上，那该怎么办。

如果顾轻言把送给她的发钗也送给旁的姑娘，那该怎么办。

如果顾轻言也要送给别的姑娘花，程昔该怎么办。

紫晴不明所以，还以为她家姑娘是在担心顾明潇，遂扶着程昔的胳膊，小声宽慰道：“姑娘莫要担心，横竖顾大小姐有老夫人和夫人护着呢。再者说了，大公子那么疼宠顾大小姐，定然不肯再让她受委屈的。姑娘快别自责了，奴婢看着也心疼得紧。”

程昔道：“大表姐这回又是为了我，才挨了舅舅的打。我心里很是过意不去，回头你帮我找找，把我娘留给我的那套蓝宝石头面送到牡丹院去。对了，还有我前个才绣的荷包，也一并送过去。”

闻言，紫晴讶然道：“姑娘！那可是夫人留给你的嫁妆，怎生能送人呢？要不换个别的吧？哪怕是送个古玩字画也好啊。”

程昔摇头，坚持道：“我娘留给了我很多东西，可在我心里，这些都是身外之物，没甚么打紧的。我只要自己活得开心，过得顺心，就是对我娘在天之灵最大的安慰了。”

顿了顿，她又侧过脸来，笑着同紫晴道：“再者说了，那套蓝宝石头面上头纹了牡丹花，大表姐喜欢呀。她能护我到如此地步，我若是连套头面都不舍得给，那我未免也太薄情寡义了些。”

紫晴听了心里暗暗感慨，她们姑娘自小就很重情义，一旦认准了谁，就会义无反顾的护着谁。不仅如此，待她们这些下人也素来和气，甚少拿架子压她们。因此，底下的人都很敬重程昔，巴不得她过得开开心心。

“是，姑娘。回头奴婢就去送。”

程昔点头，正巧路遇了先前那条走廊。她想起来顾轻言被顾斐留住，想来必然要受些磋磨，有心去瞧一瞧，又觉得不甚合适。正踌躇间，就听紫晴猛然惊道：“对了，早先上房让各院去取月银，奴婢忘记同芷婷说了。也不知道她去了还是没去。”

秦氏对待自己的几个子女素来一视同仁，待程昔也是如此。除却顾轻言之外，几个姑娘每个月有二十两月银，定时派人去上房取。

程昔家境优渥，其实也不指望着这点月银生活，可又不想总是麻烦别人，只好顺着秦氏的吩咐来。如此，便道：“我估计她肯定没去，要不你去看一看罢。”

紫晴福了身，应了句是，这才调头往另外一个方向走。

如此，程昔稍微犹豫片刻，悄悄地往走廊里去。就想瞧瞧顾轻言是不是受了责罚。走廊里静悄悄的，两边栏杆上挂了草编的席子，微风一吹，满院子都是花香。她没瞧见人，大松了口气，只当是舅舅饶过了顾轻言，正待要走。

谁曾想手腕一下子被人从身后攥住，隔着一层衣料，火热的温度烫得程昔浑身一凛。她一愣，甩了下手没挣脱开来，反而让自己身形不稳，往后一歪。不偏不倚就歪进了顾轻言怀里。

“表妹今日对我如此主动，果真让我受宠若惊。”

顾轻言戏谑的声音缓缓从头顶传来，穿着一身月蓝色箭袖常服，腰间系着一条宽腰带，宽肩窄腰，看起来朝气勃勃。

“我才没有。”

程昔立马否认，试图从顾轻言怀里起来，不曾想他手劲儿居然如此大，一把攥着她的手腕，往长廊深处走了几步。边上有簇花丛，正正好和走廊形成一个死角。如果不是特意经过，根本不会发现有人在这里。

顾轻言将人引来，立马就松开了手，并没有想要冒犯程昔的意思。只面色认真的同她道：“表妹，谢谢你在我爹面前维护明潇。”

程昔不料顾轻言居然会提这个，便回他，“是我该谢谢大表姐，她总是维护我。”

顾轻言笑道：“你是表妹，自然要护着你。我爹那个人不讲道理，看见谁先掉眼泪，就觉得谁可怜。每次啊，都是我那个傻妹妹受委屈。我这个当哥哥的也心疼得紧。这下好了，终于把白姨娘撵到了庄子上，家里总算安宁了。我啊，终于可以安心的去巡防营了。”

“表哥也会有害怕的人吗？”

顾轻言叹道：“有啊，外面再好，可家人永远都是最宝贵的。我虽然总喜欢跟我爹对着干，可他到底是我爹啊，他要打要罚，我能不受着么？否则御史台那些迂腐的老大夫们，吐沫星子还不得把我淹死？”

他整理了一下衣袖，勾唇笑了笑，“我没战死沙场，回头再死在了风言风语里，岂不是要全天下的人笑话。”

程昔不禁莞尔，觉得顾轻言有时候真挚的可爱。只道：“我以前一直都觉得表哥做事都是随心所欲，从不顾及别人的。现在才知道，原来表哥也会这般束手束脚。”

顾轻言挑眉，淡淡笑道：“也不全然是罢，愚孝这种事情，我反正是绝对不会做的。我爹要是哪天想不开，脾气上来了，一下把我打死了，那顾家岂不是要绝后了？”

他又垂眸定定地望了程昔片刻，忽而勾起唇角浅浅一笑，“表妹，你和小时候很不一样。你小时候胆子最小了，遇事就会哭鼻子。现在也会护着人了。不过，我还是觉得，你一直都是那个需要人保护的小表妹。”

程昔眨了眨眼睛，忽然想起了顾明潇先前同自己说的话，一时间如同一盆冷水泼了过来。手心立马就凉了下来，她抿了抿，对着顾轻言微微福了福身，这才道：“如果没有什么事的话，我就先下去了。表哥有空去看一看大表姐罢，她此番受了很大的委屈。”